日本民主大學：找回自己的時間，奪回人生的主導權
【導讀引言】 本篇內容整理自日本雫穿民主大學創辦人——朝倉景樹於 2024 年 IDEC 國際民主教育論壇的精彩演講。在當代高度重視效率與社會既定軌道的框架下，他溫柔而堅定地拋出了一個核心叩問：年輕人究竟是活在「社會的時間」裡，還是「自己的時間」裡？透過這篇講稿，我們得以一窺日本民主大學的實踐樣貌，看見學習者如何透過「自我研究」（Selfology）等歷程，在充滿限制的社會中重新找回自我，並奪回人生的主導權。
講者：朝倉景樹｜日本知名教育社會學者；日本雫穿⺠主大學（TDU）創辦人；韓國與歐洲議會教育顧問
大家好，我是朝倉景樹。今天，我想和各位談談「民主大學」。
台灣有民主大學嗎？我強烈建議，大家可以在台灣建立屬於自己的民主大學。
今天我想先從日本的現況談起。當代日本的年輕人，往往活在「社會的時間」裡，不幸的是，他們並非活在「自己的時間」中。這使得他們異常忙碌，無時無刻都被要求完成各種任務；他們被迫削足適履，只為了將自己塞入社會既定的框架。這正是所謂「活在社會的時間裡」。
日本學生在國際學力測驗中總是名列前茅，但那並不是最重要的。真正關鍵的問題是：他們快樂嗎？
在日本，學生被期望——甚至被要求——遵循一條筆直的人生軌道：從小學、國中一路讀到高中、大學，接著進入企業工作。大約在 30 多歲時結婚、生下一到兩個孩子，直到 65 歲屆齡退休，最後大概在 90 歲時走向生命的終點。這是一條極度標準化的日式人生軌跡。然而，許多年輕人卻因這樣僵化的軌道而深感痛苦，甚至因此成為「繭居族」（Hikikomori）。
目前在日本，不僅有近 30 萬名中小學生處於「不登校」狀態，也有大約 10 萬名大學生選擇離開校園。全國高達 146 萬人長期待在家裡、足不出戶。許多日本人因為社會的種種設限而感到窒息。有太多的年輕人被困在社會的時間裡，但他們內心真正渴望的，是活在自己的時間之中。
作為一個物質豐饒的國家，日本看似提供了無數的選項，這或許令人稱羨。但實際上，一旦我們做出了選擇——無論是挑選商品、升學還是求職——就必須為此承擔沉重的責任。我們生活在社會中，經常被龐大且強勢的系統所宰制。許多人，特別是年輕世代，時常感到無能為力。面對宛如龐然大物的社會機構，每個人都顯得渺小，甚至覺得自己某種程度上只是體制下的受害者。
我們必須改變這個現況。年輕世代在社會的時間裡並不快樂，對他們而言，「活在自己的時間裡」才是至關重要的。因此，我深信「民主的生活方式」不可或缺。
大家都知道民主教育很棒，許多講者也已經分享過這個觀點。但當我還在東京的一所自由民主學校工作時，曾有一位 17 歲的女孩走到我面前說：「我只剩下一年的時間了，所有的魔法即將消逝。」她的意思是，她即將從民主學校畢業；過了 18 歲，她就將失去這份自由。
這對年輕人來說是一個好的環境嗎？難道，民主教育只專屬於未成年的孩子嗎？這是一個巨大的問題。
日本有非常多的大學，但遺憾的是，這些大學大多不是以「學習者為主體」的教育場所。這讓大學生覺得自己不再需要、或無緣接觸民主教育。很多人會說：「大學是年輕人步入社會的準備期，大學能做的就是為他們的職涯做準備。所以我們不能太過自由……」但我並不這麼認為。
我們需要的是一種民主的「生活方式」。為了實現這個目標，民主大學的存在至關重要。在民主大學裡，學生可以為了自己的人生做任何嘗試。人們需要過上屬於自己的生活，而不是一味地讓自己去適應社會。
在我們的民主大學裡，學生最常討論的課題是：「我是誰？」了解自己，是民主教育非常核心的基礎。
我們有一門最受歡迎的討論課，學生會從生活的多個面向來探討自己的人生，包含「我是誰」。大家圍成一個圈，分享彼此的經歷，試著釐清：我的生活中發生了什麼？我有什麼感受？我未來想做什麼？這些都是非常珍貴的時刻。
在這些瞬間，他們發現了真實的自己，並且被整個社群所接納。這種雙向的溝通極具意義。對我們而言，民主的真諦就是尊重自己，同時也尊重你面前的人。
有些學生渴望更深入地探索自我，因此我們設立了「自己研究」（Jibun-Kenkyu）的時間。他們會花上近一年的時間，撰寫一篇關於自我的研究論文。每年，我們都會為這項研究舉辦公開發表會，讓這幾位撰寫論文的學生在眾人面前發表成果。那總是非常激勵人心的時刻。
在這所民主大學裡，學生可以做任何事情，就如同一般的民主學校一樣。他們認為，找到自己一生中特別的熱情所在非常關鍵。這也回應了「我是誰？」這個提問。當他們找到方向後，就可以進一步深化興趣並動手實踐。例如，有學生因為對設計感興趣，便設計了一款「月相日曆」，上面的形狀會隨著月亮的盈虧變化，讓我們每天都能感知月相。
民主大學的「畢業方式」也非常特別。每位畢業生幾乎都需要進行長達一小時的演講，分享自己在民主大學裡的學習與收穫，接著是一小時的問答時間。
最後，我們會迎來一個非常特別的環節——「畢業的掌聲」。聽眾會藉由掌聲來表達意見：如果大家認為現在正是這個人畢業的好時機，就會給予熱烈的掌聲；如果覺得時機未到，掌聲可能就會比較微弱。也就是說，掌聲的總音量，反映了社群對於「畢業時機」的共識。
然而，掌聲的大小並不能決定學生是否畢業。最終的決定權，始終在當事人自己手中。即使獲得了如雷的掌聲，學生依然可以說：「不，經過剛才的對話，我覺得我還需要再留一年。」何時畢業，完全取決於個人的意願。
在雫穿民主大學，學生可以「重新找回自己」。成為自己、尊重自己、接納自己，是非常重要的事情。在日本，學校裡充斥著僵化的制度，導致許多學生帶有負面的自我形象。如何去溶解並重塑這些負面形象，是至關重要的任務。
透過這裡的活動與學習，他們得以重新成為自己，並在過程中探索如何與社會進行協商對話——這同樣也是理解自我的另一種方式。學生們會意識到，他們有能力將自己真實的生活理念付諸實踐。
四、五年前，我們更改了大學的名稱，並搬進了一棟新大樓 Tokyo DEW，因為我們希望能與「民主勞動組織」合作。這棟大樓的名字，正是民主教育與工作的縮寫。我們的合作夥伴是「日本勞工合作社聯盟」（Japan Workers' Co-operative Union），從我們的角度來看，他們正在實踐民主的工作模式。他們擁有 64,000 名工作人員，組織內沒有傳統的雇主與員工階級關係，所有事情都透過討論來決定，彼此相互尊重。這棟大樓就座落於東京市中心的新宿區，這一切真的非常激勵人心。他們旗下有各式各樣的事業體，甚至包含在農場工作的專案，因此我們之間有著非常靈活且多元的合作。
在演講的最後，我最想說的是： 「要『成為自己』並非易事，但卻至關重要。」
在像日本這樣的社會中，要成為真實的自己真的很困難。每個年輕人都被要求自我限縮以迎合社會，這是一個極度痛苦的過程。同時我也認為，隨著社會機構變得越來越巨大，這種體制的框架正逐年變得比過去更加強大。
在這樣的環境下，許多年輕人覺得「成為自己」幾乎是不可能的任務。他們覺得自己的聲音無法被社會聽見，也認定想要改變社會是天方夜譚。很多人感嘆，我們已經失去了三、四十年前那種對未來的巨大希望。
但我深信，民主教育能夠改變這個現狀。透過民主教育，他們可以成為自己、尊重自己，並在相互尊重中接納彼此。因此，民主的「生活方式」不僅重要，它更應該貫穿人生的全部時間，甚至是一生的時間。而民主大學，正是培養民主生活方式的基石！
我強烈建議各位，在您所屬的社會中創建民主大學，我們非常需要將彼此連結起來。現在，波蘭的朋友已經開始了他們的民主大學，西班牙的朋友也已經起步。
期盼有一天，大家也能在各自的社會中，播下民主大學的種子。非常感謝各位的聆聽。
